Felce acquatica - Azolla caroliniana

Generalità

piccola felce acquatica dall'aspetto simile a muschio, originaria delle zone tropicali e subtropicali del nostro pianeta. E' di dimensioni modeste, ma forma ampi e densi ammassi di piantine costituite da sottili fusti carnosi, molto ramificati, ricoperti da piccole foglioline di colore verde-bluastro; i rami alla base del fusto sono più lunghi di quelli all'apice, complessivamente la piantina assume forma triangolare. Le radici sono bianche, sottili, e galleggiano nell'acqua; la pagina superiore delle foglie è verde, mentre quella inferiore è marrone-rossastro. Sulla pagina inferiore delle foglie spesso si possono notare le spore prodotte dalla pianta. Questa felce viene molto utilizzata come pianta ornamentale, ma ai tropici è coltivata come ammendante nei campi di riso, poichè vive in simbiosi con delle alghe azoto-fissatrici, utili ad aumentare la fertilità delle risaie.

Esposizione

non ha particolari preferenze per quanto riguarda l'esposizione, prosperando senza problemi sia al sole, sia all'ombra; viene spesso posta in pieno sole poichè le foglie assumono colorazioni bruno-rossastre, molto decorative. Solitamente non teme il freddo, anche se può capitare che venga rovinata dal gelo; nei luoghi con inverni particolarmente freddi è quindi opportuno ricoverarla per l'inverno in tinozze, che vanno conservate al riparo dal gelo fino a primavera. L'azolla è una pianta galleggiante, le radici rimangono libere nell'acqua, e sono abbastanza delicate, quindi si consiglia di tenere queste felci in laghetti o corsi d'acqua molto tranquilli, solitamente tende a ricoprire tutto lo spazio disponibile, allargandosi rapidamente.

Moltiplicazione

può avvenire attraverso le spore, ma solitamente avviene per divisione spontanea: i rami più grandi, alla base dei fusti, tendono a distaccarsi dalla pianta madre una volta raggiunte dimensioni accettabili; le nuove piantine si pongono direttamente a dimora lasciandole galleggiare nell'acqua.

Parassiti e malattie

l'azolla è una pianta molto rustica, che non viene di norma attaccata nè da parassiti nè da malattie.