Il caffè in casa
La coffea arabica è un arbusto o piccolo albero originario dell’Etiopia e dello Yemen; l’altra specie più nota di caffè è coffea robusta, diffusa in natura in molte zone tropicali dell’Africa. Da queste due specie hanno avuto origine svariate varietà cultivar e ibride, diffuse in coltivazione in gran parte delle regioni tropicali del globo, dall4asia al sud America. Producono un ampio arbusto, che può raggiungere i 6-8 m di altezza; in appartamento si coltiva in vaso, e in genere non suepra i due metri di altezza.
Produce un fusto slanciato, dall’aspetto irsuto, con chioma ampia, tondeggiate; le foglie sono ovali, o lanceolate, lucide, di colore verde scuro. I fiori sbocciano sul legno vecchio, direttamente sul fusto e sui rami, sono di colore bianco, e ricordano vagamente le zagare. ai fiori seguono i frutti, delle drupe di colore verde, che ricordano delle olive, che a maturazione divengono rosso vivo. All’interno dei frutti sono presenti due piccoli semi verdi, che tostati e lavorati divengono il caffè che molti di noi usano bere ogni mattina. Il caffè è una delle piante più coltivate al mondo, e tale coltivazione ha naturalizzato la pianta anche in luoghi ben lontani dalle zone di origine.
Le piante coltivate in appartamento sono sempreverdi, come le sorelle coltivate in natura, ma spesso non producono né fiori, né frutti se coltivate in vaso in appartamento.
Come coltivare il caffè
La pianta di caffè viene coltivata come pianta da appartamento per il suo fogliame decorativo; in pratica diciamo che si coltiva come una pianta di ficus, quindi come la gran parte delle piante tropicali. Necessita di un buon terriccio, possibilmente con ph acido, profondo, fertile, e molto ben drenato. Si posiziona in una zona della casa ben luminosa, ma senza luce solare diretta, lontano da fonti di calore dirette, e possibilmente in una zona della casa con un buon ricambio d’aria, per evitare lo sviluppo di parassiti; evitiamo comunque zone dove possa venire colpita da aria eccessivamente fredda.
Si annaffiano con regolarità, attendendo sempre che il terreno asciughi tra un’annaffiatura e l’altra; possono sopportare brevi periodi di siccità, quindi nell’indecisione è consigliabile annaffiare una volta di meno piuttosto che una volta di troppo.
Da marzo a ottobre le annaffiature saranno abbastanza regolari, nel resto dell’anno si annaffia solo sporadicamente. Nella stagione vegetativa si fornisce un buon concime per piante verdi, ogni 12-15 giorni; ricordiamo di scegliere per le piante verdi un concime bilanciato, con pari titolo di azoto, fosforo e potassio. Quando scegliamo un concime controlliamo sempre che contenga, oltre ai soliti tre macroelementi, anche microelementi come magnesio, ferro, boro, zinco, manganese; la loro presenza è importante e fondamentale, come quella dei macroelementi, se i concimi che utilizziamo non contengono microelementi (come spesso accade nei fertilizzanti di scarsa qualità) le nostre piante in vaso tenderanno negli anni a deperire irreparabilmente.
Gli esemplari di coffea coltivati in vaso non sono particolarmente rigogliosi, quindi in genere non è necessario potarli.
Se possibile ricordiamo di portare le nostre piante all’aperto durante la bella stagione, in modo che godano di un clima più ventilato e fresco.
Il caffè è una pianta tropicale, che mal sopporta temperature inferiori ai 10°C; sembra però che la fioritura venga stimolata dal giusto succedersi delle stagioni, è quindi più probabile che produca fiori la pianta coltivata in serra piuttosto degli esemplari costretti in appartamento per tutto l’arco dell’anno. Se non disponiamo di una serra possiamo in inverno ricoverare il nostre esemplare di caffè in un vano scale luminoso e poco riscaldato.
Pregi e difetti del caffè
Le piante di caffè vengono coltivate da millenni, per produrre la famosa bevanda, utilizzata ormai in tutto il mondo; il caffè contiene un alcaloide che tutti conosciamo: la caffeina; talvolta lodata, spesso demonizzata.
La caffeina esplica una azione tonica e stimolante ben conosciuta da tutti; non tutti sanno forse che tale alcaloide è presente, oltre che nel caffè, anche ne te, nella cola, nel cacao, nel guaranà.
La caffeina è una sostanza psicoattiva, che favorisce lo stato di veglia e allontana il sonno; esplica anche l’azione di aumentare per breve tempo e lievemente la circolazione sanguigna, quindi è sconsigliata in caso di ipertensione.
La caffeina esplica la sua azione rapidamente, e tende con il tempo a favorire la sua tollerabilità, tanto che un uso costante e in grande quantità tende a rendere i suoi effetti blandi o nulli. In genere se ne sconsiglia il consumo da parte dei bambini. In dosi massicce la caffeina potrebbe portare anche alla morte, ma per raggiungere tale effetto sarebbe necessario ingerire centinaia di tazzine di caffè in un breve arco di tempo.
Oltre a venire utilizzata per produrre la famosa bevanda, la caffeina esplica la sua azione anche a livello topico, viene infatti utilizzata in creme e pomate anticellulite e snellenti.
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