Albero orchidea - Bauhinia corniculata

Generalità

questo genere comprende circa 200 piccoli arbusti o alberelli provenienti dalla Cina, dall'India e dall'Africa meridionale. Alcune specie, come B. grandiflora si possono coltivare all'aperto nelle regioni in cui non gela, ma solitamente le bauhinie vengono cresciute come piante da appartamento. Hanno fusto semi legnoso, con corteccia grigio-marrone, e decorative foglie bilobate, costituite da due parti quasi circolari, attaccate per circa due terzi della loro lunghezza, simili a farfalle. In primavera e in estate producono numerosi fiori, di colore bianco, giallo, rosa o rosso, che sbocciano su lunghi steli semilegnosi, solitamente in grappoli costituiti da 5-6 fiori. In autunno i fiori vengono sostituiti da lunghe capsule legnose piene di semi. B. galpinii, molto coltivata nei giardini tropicali, ha fiori rosso arancione. B. tormentosa ha fiori gialli campanulati.

Esposizione

queste piante necessitano di una posizione soleggiata, quindi in estate vanno tenute in terrazzo o in giardino, in luogo molto luminoso. Temono il gelo invernale, quindi all'inizio dell'autunno vanno ricoverate in casa, mantenendole in un luogo caldo e dove possano ricevere molte ore di luce diretta.

Annaffiature

non richiedono molta acqua, è sufficiente annaffiarle ogni 15 giorni, lasciando asciugare bene il terreno tra un'annaffiatura e l'altra. Nel periodo che va da marzo a ottobre è bene aggiungere del concime per piante da fiore all'acqua delle annaffiature, almeno ogni 15-2 giorni.

Terreno

non ha particolari necessità, purché il terreno sia ben drenato e molto fertile, anche se si sviluppa senza problemi in un qualsiasi composto bilanciato, si consiglia di aggiungere del materiale grossolano al terriccio per migliorare il drenaggio. Queste piante in natura possono aggiungere dimensioni notevoli, anche di alcuni metri, è quindi opportuno cambiare spesso il vaso, per permettere uno sviluppo sufficiente alle radici della pianta; per fioriture abbondanti e per mantenere compatta la pianta si consiglia di potarla vigorosamente in autunno o alla fine dell'inverno.

Moltiplicazione

le bauhinie producono numerosi semi fertili, che germinano senza problemi; seminare in primavera mantenendo i semenzai in luogo temperato e umido, fino a che le piantine non abbiano prodotto almeno due paia di foglie, quindi porre in contenitori singoli. Avendo la fortuna di vivere in luoghi con inverni miti si possono seminare le bauhinie direttamente a dimora, sui vasi del terrazzo o addirittura in giardino.

Parassiti e malattie

questa pianta molto resistente difficilmente viene attaccata da parassiti o malattie; le annaffiature troppo abbondanti e il ristagno idrico nel vaso possono favorire l'insorgenza di marciume radicale.

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