Oli Essenziali

Gli oli essenziali sono dei preparati estratti dalle essenze aromatiche delle piante. Gli oli essenziali rappresentano la parte volatile e profumata delle specie vegetali e pertanto costituiscono una frazione minima, quasi infinitesimale, delle sostanze attive contenute nella pianta. Per preservare la quantità minima di oli essenziali, “ le essenze” della pianta vengono estratte per distillazione o per corrente di vapore. Quest’ultimo metodo è simile alla distillazione, ma sfrutta delle temperature più basse per evitare la dispersione delle sostanze termolabili. Gli oli essenziali possono avere le stesse proprietà della pianta da cui provengono o altri effetti comunque rilevanti dal punto di vista fitoterapico. Le essenze si estraggono dalle parti che sovente possiedono principi attivi già utilizzati in fitoterapia, ovvero da fiori, sommità fiorite, foglie, scorza di frutti, radici e rizomi. Il sapore degli oli essenziali è amaro, mentre il profumo è pungente. Bastano alcune gocce per profumare anche ambienti molto grandi. Gli oli essenziali si prestano a molteplici usi: profumazione ambienti, aromaterapia, cosmetologia e fitoterapia. Gli oli essenziali si possono aggiungere anche alla vasca di bagno, per purificare la pelle e per rilassare la mente e il corpo. Gli oli essenziali vengono usati anche nel campo dell’aromaterapia, una disciplina olistica che sfrutta queste profumazioni per curare stress, stanchezza o nervosismo. Gli oli essenziali si possono usare anche per aromatizzare specifici alimenti, come lo yogurt. In fitoterapia, gli oli si possono assumere per curare diverse affezioni. L’uso degli oli essenziali per curare delle malattie va però assolutamente prescritto da un medico, perché queste essenze, se assunte in dosi anche lievemente superiori a quelle consigliate, possono avere effetti tossici o mortali. L’assunzione degli oli essenziali è sconsigliata a coloro che soffrono di patologie croniche, di disturbi epatici e gastrointestinali, in gravidanza e allattamento e durante l’infanzia o la vecchiaia. Gli oli essenziali più noti sono estratti dalle seguenti piante: sandalo, bergamotto, lavanda, ginepro, basilico, nardo, argan, melissa e pino. Tutti questi oli hanno diverse proprietà: alcuni riequilibrano il corpo e la mente, altri aiutano riequilibrare l’intestino, altri stimolano la funzionalità della tiroide. Gli oli essenziali si possono applicare sulla pelle versandone alcune gocce miste ad olio di oliva. Naturalmente, la posologia dovrà sempre essere autorizzata dal medico, perché una dose eccessiva può portare anche a ustioni e lesioni cutanee. Gli oli essenziali vengono venduti in boccette di vetro da 10 ml. Il loro costo è abbastanza elevato e si aggira intorno ai venti euro.