Ninfea - Nymphea

Le chiamano Ninfee

La ninfea è una delle piante acquatiche più diffuse in coltivazione; al genere appartengono circa 50 specie, diffuse in gran parte dell'Emisfero boreale, alcune delle quali sono originarie dell'Europa; infatti il loro successo deriva, oltre dai grandi fiori, dal fatto che la loro presenza si può riscontrare nella maggior parte dei corsi d'acqua europei, allo stato selvatico. Esistono anche alcuni ibridi, con fiori particolarmente grandi. Le ninfee sono piante acquatiche galleggianti, tutta la pianta si sviluppa completamente sommersa, e soltanto una porzione delle radici rizomatose affonda nel terreno sul fondale di corsi d'acqua tranquilli, piccoli laghetti o fiumi; i fusti cono lunghi quanto è profonda l'acqua del luogo in cui si sviluppano, infatti si ergono dal fondo fino alla superficie, dove il fogliame si sviluppa a pelo dell'acqua; i fusti di ninfea sono dotati di particolari cavità che permettono il galleggiamento, se estratti dall'acqua ricadono su se stessi, non avendo parti legnose sufficienti a sostenere la pianta anche fuori dall'acqua. Il fogliame comincia il suo sviluppo completamente sommerso, arrotolato su se stesso; mentre il fusto che porta le foglie si sviluppa, queste tendono ad ingrandirsi; quando raggiungono la superficie si srotolano sul pelo dell'acqua e alleggiano; la pagina inferiore delle foglie di ninfea è appositamente strutturata per galleggiare, mentre la pagina superiore, ricoperta da un sottile strato di cera idrorepellente, svolge le funzioni di respirazione.

In primavera ed in estate, tra le foglie, sbocciano grandi fiori bianchi, talvolta rosa o leggermente azzurrati.

Come le coltiviamo?

Per coltivare una pianta di ninfea è necessario avere un piccolo stagno, ricordiamoci che la specie botanica produce alcune foglie, che possono raggiungere il diametro di circa 25-30 cm; l'intera pianta può coprire fino a 120-140 cm di specchio d'acqua con tutte le sue foglie. Le poniamo a dimora semplicemente lasciandole galleggiare sull'acqua; la pianta stessa produrrà le radici che affonderanno nel fondale dello stagno; se abbiamo uno stagno con fondale in plastica possiamo porre a dimora la nostra ninfea in un cestino per piante acquatiche, in cui porremo del terriccio specifico, e qualche sasso, che ci permetterà di ancorare il cestino al fondo dello specchio d'acqua.

La coltivazione delle ninfee non è difficile, queste piante infatti tendono a sopravvivere senza necessità di intervento da parte dell'uomo; non temono il freddo e possono sopravvivere anche in zone con clima invernale molto rigido, sempre che l'acqua del laghetto non abbia a gelare completamente; in tal caso trasferiamo la nostra ninfea in luogo riparato, in una grande vasca: la riposizioneremo in primavera.

Nei corsi d'acqua e nei laghi le ninfee vengono lasciate crescere indisturbate; nello stagno di casa possono invece divenire invasive; sarebbe quindi opportuno praticare periodicamente una buona potatura, diradando le foglie più grandi o rovinate, per permettere lo sviluppo di nuovo fogliame.

Il fior di loto

Talvolta le ninfee vengono erroneamente chiamate fior di loto; in realtà il fior di loto appartiene ad un'altro genere, chiamato nelumbo; anche queste sono piante acquatiche, che producono grandi fiori, meno doppi di quelli delle ninfee, e spesso rosati; si differenziano anche perchè i fiori del nelumbo sbocciano spesso completamente al di sopra dello specchio d'acqua, sostenuti da uno stelo rigido e robusto. In seguito alla fioritura sul fusto matura un grosso baccello contenente i semi, spesso utilizzato, secco, come decorazione. Al genere nelumbo appartengono una specie di origine asiatica e d una di origine Americana, entrambe sono rustiche; contrariamente alla ninfea, pur essendo piante acquatiche, la gran parte del fogliame si sviluppa al di sopra dell'acqua, dando origine ad ampie macchie che nascondono completamente alla vista lo specchio d'acqua.

Il fior di loto

Talvolta le ninfee vengono erroneamente chiamate fior di loto; in realtà il fior di loto appartiene ad un'altro genere, chiamato nelumbo; anche queste sono piante acquatiche, che producono grandi fiori, meno doppi di quelli delle ninfee, e spesso rosati; si differenziano anche perchè i fiori del nelumbo sbocciano spesso completamente al di sopra dello specchio d'acqua, sostenuti da uno stelo rigido e robusto. In seguito alla fioritura sul fusto matura un grosso baccello contenente i semi, spesso utilizzato, secco, come decorazione. Al genere nelumbo appartengono una specie di origine asiatica e d una di origine Americana, entrambe sono rustiche; contrariamente alla ninfea, pur essendo piante acquatiche, la gran parte del fogliame si sviluppa al di sopra dell'acqua, dando origine ad ampie macchie che nascondono completamente alla vista lo specchio d'acqua.

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