Cotonastro - Cotoneaster

Il Cotoneaster

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Le foglie

Essendo una specie che conta numerosissime varietà, al suo interno è possibile trovare esemplari con caratteristiche anche molto diverse tra loro.

In genere le foglie sono piccole e di colore verde brillante, che diventano rossastre in autunno.

Tuttavia nella grande moltitudine di tipologie che esistono all'interno della specie, è possibile trovare differenze nella caducità del fogliame, distinguendo così almeno tre gruppi; uno con foglie decidue, uno con piante che presentano fogliame persistente ed, infine, quello con piante semi-sempreverdi.

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La scelta del cotoneaster

Se decidiamo di inserire questo arbusto nel nostro spazio verde dovremo, prima di tutto, interrogarci su cosa vogliamo e quale funzione dovrà assolvere.

Prima di tutto è bene precisare che il clima dove viviamo è una discriminante importante. Infatti vi sono cotoneaster che nelle regioni calde possono risultare sempreverdi, mentre altrove perderanno le foglie.

Altri invece saranno decidui o sempreverdi ovunque.

Un'altra discriminante da tenere presente è senza dubbio il portamento, quindi l’uso che dobbiamo farne e anche le dimensioni finali che potrà raggiungere.

Infine vi è una variabile puramente estetica che riguarda il colore e forma dei frutti e dei fiori: ormai si possono trovare cultivar davvero varie, con bacche rosse, arancioni o anche nere.

Coltivazione

La coltivazione dei cotoneaster è tra le più semplici in assoluto. Si tratta di piante molto resistenti che necessitano di cure soltanto sporadiche e anche gli attacchi da parte di parassiti o crittogame risultano essere eccezioni.

I fiori

Il Cotonastro presenta una fioritura con fiori a stella, bianchi o rosa. In estate i fiori danno frutti ovoidali di colore rosso.

Esposizione

La posizione ideale per il cotoneaster è senza dubbio il pieno sole. Il Cotonastro tollera però piuttosto bene anche la mezz’ombra.

È invece da evitare l’ombra completa. Questa infatti causa una crescita filata e poco armonica oltre ad influire pesantemente sia sulla fioritura sia sulla conseguente produzione di bacche decorative. L’arbusto, quindi, perderebbe una delle sue attrattive principali.

Temperatura

Il cotonastro resiste al freddo e agli sbalzi termici.

Annaffiature

Non sopporta la siccità, Il terreno deve essere continuamente innaffiato fino alla fine del periodo caldo. Intervenire con irrigazioni è necessario soltanto durante il primo anno dall’impianto. In seguito le piante risulteranno sempre più autonome.

Per incentivare la crescita, la fioritura e la fruttificazione possiamo distribuire, all’inizio della primavera, una buona quantità di fertilizzante granulare a lenta cessione, possibilmente con un buon tenore in fosforo e potassio.

Fertilizzazione

In primavera e in estate, è necessaria una pacciamatura formata da uno strato di circa otto centimetri di terra da giardino, letame o torba bagnata.

Riproduzione

In autunno il cotonastro si moltiplica con i semi tratti dalle bacche mature, seminandoli in cassone freddo. I semi germinano dopo sei-dodici mesi e quindi si trapiantano.

Terreno

Cresce bene nei terreni argillosi e ben drenati, senza ristagni.

Parassiti e malattie

In estate il fusto e le foglie possono essere attaccate dagli afidi e dalle cocciniglie, che rendono le piante fuligginose e appiccicaticce. Il mal del piombo attacca le foglie che diventano grigio argento e i rami che si seccano.

Come abbiamo già detto si tratta di un arbusto molto resistente. Può occasionalmente venire colpito da insetti o crittogame, ma raramente si rende necessario un intervento con fitofarmaci.

Bisogna invece prestare particolare attenzione nel caso si manifestasse il “colpo di fuoco batterico”, una batteriosi che colpisce in maniera particolare tutte le piante facenti parte della famiglia delle rosaceae. È molto diffusa nell’Italia Centro-Orientale.

È molto importante monitorare con attenzione le piante (e acquistarle soltanto in vivai specializzati), in particolar modo le foglie e i fiori che, quando negli esemplari contagiati, deperiscono velocemente.

Purtroppo è una malattia contro la quale non vi sono rimedi se non quello di arginare e distruggere i focolai. Tenere sempre sotto controllo il giardino è quindi di fondamentale importanza.

Potatura

Nelle specie a foglia caduca si effettua a fine inverno. Nelle sempreverdi all'inizio della primavera.

I cotoneaster utilizzati come coprisuolo devono essere potati soltanto per rimuovere il legno morto o danneggiato. Si può intervenire eventualmente anche per garantire la simmetria, ma sempre con grande accortezza.

Gli arbusti di stazza piccola possono essere ripuliti dai rami più vecchi, all’inizio della primavera, per incoraggiare la nascita di nuovi.

Se la taglia è invece media o grande l’ideale è intervenire il meno possibile lasciando che la pianta assuma il suo naturale portamento a fontana. Questa è sicuramente la miglior scelta, specialmente se il cotoneaster è coltivato in purezza creando una siepe.

Se si rendesse indispensabile intervenire ricordiamoci sempre che bisogna cercare di mantenere il più possibile la forma spontanea, senza forzarli a diventare arbusti formali. Questi interventi vanno ad ogni modo effettuati prima di febbraio in maniera da influire il meno possibile sulla fioritura e di conseguenza sulla produzione di frutti.

Cotoneaster Salicifolia

Sottospecie adatta per siepi. Sempreverde con foglie ovali lanceolate, lucide in superficie e bianco-grigie sulla pagine inferiore. I fiori bianchi compaiono in giugno. I frutti sono di colore rosso brillante.

Cotoneaster Bullatus

Sottospecie arbustiva a foglie caduche di colore verde scuro con pagina superiore grinzosa. I fiori, bianco-rosati, sbocciano da aprile a giugno. I frutti tondeggianti sono di colore rosso brillante.

Cotoneaster Horizzontalis

Arbusto a foglie caduche con rami disposti orizzontalmente a spina di pesce. Le foglie sono lucide di colore verde scuro e diventano rosse in autunno. Fiorisce in giugno con fiori rosa.

I frutti sono di colore rosso corallo. E' una sottospecie adatta per coprire scarpate e rocce e per la coltivazione contro i muri.

Rusticità del cotonaster

In linea generale questo arbusto raramente è sensibile alle basse temperature. Inoltre, per il mercato italiano, sono state selezionate varietà e cultivar che ben si adattano al nostro clima e conseguentemente risulta davvero raro riscontrare dei problemi.

Possono quindi essere tranquillamente coltivati dal piano fino alle aree montane intorno ai 1000 metri di altitudine. Sopportano egregiamente anche i -15 °C, soprattutto dopo essersi ben affrancati. Può capitare che delle gelate tardive o prolungate comportino il disseccamento di qualche ramo, ma sarà sufficiente intervenire in primavera, ripulendo la pianta.

È importante anche segnalare che il cotoneaster vive particolarmente bene anche in ambiente urbano, anche se l’aria risultasse piuttosto inquinata. Di solito non subisce nessun tipo di danno continuando a vegetare liberamente. È anche per questo che è sempre più utilizzato come arbusto decorativo dalle amministrazioni comunali.

Messa a dimora

Forse questa è una delle poche occasioni in cui questi arbusti richiedono un po’ di attenzioni.

Bisogna infatti sottolineare che l’apparato radicale del cotoneaster ama pochissimo venir maneggiato a causa della sua struttura fibrosa e delicata. L’ideale quindi è acquistare piantine in vaso e trapiantarle con molta accortezza cercando assolutamente di non rompere il pane di terra.

Il periodo migliore per la messa a dimora va da novembre a febbraio, evitando di lavorare se il terreno risultasse troppo pregno di acqua o coperto dalla neve. Risulterebbe infatti troppo difficoltoso creare una buca stabile e soprattutto evitare pericolose bolle d’aria.

Indicare una distanza ideale tra un esemplare e l’altro non è semplice, vista la variabilità di portamenti e dimensioni. È bene in questo caso fare riferimento all’etichetta o ai consigli del rivenditore.

Il modo migliore di procedere consiste nello scavare una buca profonda almeno 40 cm (se possibile già qualche settimana prima) e crearvi sul fondo uno strato drenante con ghiaia o altro materiale adatto. Sul fondo si inserirà anche una buona quantità ammendante organico ben stagionato. Si inserirà la pianta e poi il terriccio compattando bene e irrigando in abbondanza.

In mancanza di piogge per il primo anno sarà bene intervenire almeno una volta alla settimana (controllando però prima lo stato del terreno) per poi andare via via diradando.

Propagazione

Il cotoneaster può essere propagato principalmente tramite talea semilegnosa all’inizio della primavera. Oltre ad utilizzare un terriccio molto drenante, per avere ottimi risultati, è consigliabile spolverare i tagli con della polvere radicante.

Le specie basse o coprisuolo possono essere moltiplicate piuttosto facilmente anche tramite propaggine, possibilmente in autunno. Un lungo ramo deve venire piegato, inserito nel terreno e tenuto fermo con un gancio ad U. In corrispondenza di quella parte devono essere effettuate delle incisioni. La cima deve fuoriuscire. Di solito in primavera si potrà notare una buona quantità di radici. Si potrà quindi intervenire tagliando a monte e inserendo l’esemplare direttamente a terra o in un contenitore.

Il cotoneaster può essere riprodotto anche tramite seme. È però necessario che questo venga vernalizzato. In natura il processo è favorito dal transito nell’apparato digerente degli uccelli che rende il tegumento esterno morbido e umido.

Cotonastro - Cotoneaster: Specie e cultivar

Come abbiamo detto il cotoneaster è un genere davvero eterogeneo e per scegliere l’esemplare più adatto al nostro spazio verde è bene prima di tutto informarsi in maniera accurata.

SPECIE GRANDI A FOGLIA CADUCA
nome	altezza	fioritura	bacche	cultivar	Usi e note
bullata	Fino a 3 m	IV-VI, rossi	Rossi, VIII-X	Floribunda, macrophylla	Siepe, alberello
delsiana	Fino a 2 metri	IV-VI, panna	Singoli, rossi da IX	Major, elegans	Siepe
divaricata	Fino a 1,80 cm	VI, rosa	Ovoidali, rossi		siepe
huepensis	Fino a 1,50 cm	Fino a 1,50 cm	IV, in corimbi, bianchi	Rossi, semisferici, da agosto	Fioritura molto bella, per siepe
simosii	Fino a 4 metri	VI; VII, in corimbi, bianco-rosa	Sferici, rossi		Molto bella per siepi
frigida	Fino a 6 metri	VI, bianchi	rossi
Rotudifolia	Fino a 3 metri	VI,VII, rosa	A pera, rossi, fino a primavera
bacillaris	Fino a 5 metri	VI, bianchi, corimbi da 5	Porpora scurissimo, tondi, lucidi		Alberello o siepi
multiflora	Più di 3 metri	IV, a gruppi, bianchi	Rossi	calocarpa	Per siepi

SPECIE GRANDI SEMPREVERDI
nome	altezza	fioritura	bacche	cultivar	Usi e note
salicifolia	Fino a 4,50 metri	VI, bianchi	Rosso chiaro	Floccosa, rugosa	Foglie nuove tomentose, per siepi
franchetii	Fino a 3 metri	VI, rosa in corimbi	arancioni		Rami giallastri, ad arco, per siepi
henryana	Fino a 4 metri	VI, bianchi a mazzi, abbondanti	Rosso scuro, a uovo
lactea	fino a 4 metri	VI-VII, crema, corimbi	Piccoli e rossi, numerosissimi
serotina	Fino a 3 metri	VII-VIII, bianchi	Grandi, rossi, durevoli

SPECIE NANE
nome	altezza	fioritura	bacche	cultivar	Usi e note
dammeri	Fino a 30 cm	IV-VI, rosa			Strisciante
microphylla	Fino a 50 cm	IV-VI, bianchi	rossi		strisciante
thymaefolia	Fino a 50 cm	VI, rosa	Rosso brillante, ½ cm di diametro		Ottimo per giardino roccioso
buxifolia	Fino a 40 cm	VI, bianchi e rosa	Rotondi, rossi, grandi
horizontalis	Fino a 1 metro	IV-VI	Rossi, color corallo	Variegato argento, Sabrina Saxatilis perpusilla	Foglie rosso-arancioni in autunno