Kaki - Diospyros kaki

Generalità

Vengono comunemente chiamati kaki, o cachi, o diospiri, sono i frutti di una pianta dal nome particolare, originaria della Cina, il Diospyros kaki; appartiene alla stessa famiglia dell'ebano e si tratta di un albero di media grandezza, che in coltivazione non supera i 4-5 metri, ma che se lasciato sviluppare può raggiungere i 10 m. Ha foglie caduche, che divengono rossastre prima di cadere, in autunno inoltrato; i fiori sono verdastri, poco appariscenti, le pianta producono frutti sia dai fiori non impollinati, sia dai fiori impollinati. I frutti sono grosse bacche di colore verde, divengono gialle o arancioni a maturazione; i frutti del kaki contengono nella pola molti tannini, che li rendono praticamente immangiabili se non completamente maturi, vengono generalmente raccolti ancora verdi e sodi, per poterli trasportare e quindi vengono lasciati maturare vicino ad alcune mele, fino a che la polpa non diviene arancione scuro e molto morbida, quasi una gelatina. In questa fase i tannini sono completamente degradati e la polpa risulta dolce e delicatamente profumata. In alcune cultivar i frutti prodotti dai fiori impollinati risultano privi completamente di tannini, e possono venire consumati anche quando sono leggermente arancioni, con la polpa soda; questi kaki vengono detti kaki mela o kaki vaniglia.

Spesso i frutti rimangono sulla pianta anche dopo che il fogliame è già caduto, in ottobre-novembre.

Coltivazione dei kaki

Originariamente il diospiro è una pianta semitropicale, originaria di zone con inverni miti ed estati calde, infatti i primi kaki coltivati in Italia vennero piantati soltanto nel sud della penisola, dove si svilupparono anche cultivar autoctone. Questa pianta viene però coltivata da molto tempo, e negli anni si sono sviluppate cultivar, o anche dei portainnesto, molto resistenti al freddo, e quindi possono venire coltivati praticamente in tutta la penisola, anche in zone dove le minime invernali sono molto basse, fino a -10/-15°C.

Il kaki si pone a dimora giovane, perchè poco sopporta gli spostamenti, ma generalmente già un esemplare di 3-4 anni comincia a produrre i primi frutti.

Predilige posizioni soleggiate, o comunque molto ben luminose; non teme il freddo, quindi si pone tranquillamente a dimora in piena terra in giardino; la coltivazione in vaso è sconsigliata, perchè generalmente se l'apparato radicale è modesto queste piante producono pochi frutti.

Nei primi anni dopo l'impianto la pianta necessita di annaffiature in primavera e in estate, soprattutto se il clima è particolarmente siccitoso; gli esemplari adulti si accontentano delle piogge, anche se è bene fornire acqua in vaso di siccità prolungata, e in particolare durante la formazione dei frutti.

Prima di porre a dimora il nostro diospiro lavoriamo bene il terreno, aggiungendo dello stallatico ben maturo e eventualmente della pietra pomice, per aumentare il drenaggio; infatti i kaki temono il ristagno idrico.

Nei primi anni si pratica la potatura di formazione, per dare alla pianta una forma a coppa; successivamente in genere non sono necessarie potature, salvo la normale pulitura di fine inverno, per levare rami rotti o rovinati.

A fine inverno interriamo ai piedi della pianta dello stallatico maturo, o una manciata di concime granulare a lenta cessione per piante da frutto.

Generalmente queste piante tendono a non soffrire per l'attacco di parassiti o malattie, e vengono spesso poste a dimora in giardini o frutteti a bassa manutenzione, poichè tendono a sopportare anche periodi di siccità non eccessivamente prolungati, e sopportano bene il caldo ed il freddo.

I frutti di diospyro

Questi frutti non sono amati da tutti, il sapore particolare, e la consistenza della polpa a maturazione, molto soffice e gelatinosa, li rende non particolarmente appetibili; in realtà di tratta di frutti dal sapore delicato, e per chi non ama la consistenza morbida, quasi da mangiare col cucchiaio, esistono ormai anche in commercio i kaki vaniglia, dalla polpa soda come quella di una pesca o di una mela.

Si tratta di un frutto abbastanza zuccherino, ricco di potassio e vitamina A e altri sali minerali, che li rende un ottimo frutto di stagione in autunno, quando sono pochi i frutti presenti in giardino, in attesa degli agrumi tardo autunnali.

Generalmente si coltivano crudi, a merenda o a colazione, in effetti sempre più spesso troviamo ricette di dolci contenenti la polpa di kaki, sotto forma di purea o in composte o marmellate. Purtroppo la cottura non esalta il sapore dei kaki, anzi spesso lo rende ancora più delicato.

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