Kumquat - Forunella margarita

Generalità

I Kumquat sono degli agrumi di origine Cinese e giapponese, coltivati in Italia spesso soltanto per scopo ornamentale; il nome botanico è fortunella, ed il genere conta alcune specie, anche se in Italia Fortunella margarita, con frutti ovali, è di gran lunga la più diffusa. I kumquat sono arbusti sempreverdi, a crescita lenta, ben ramificati, che con il tempo possono diventare piccoli alberi, alti 4-5 metri al massimo. I fusti sono sottili e spesso arcuati, e possono presentare piccole spine dure ed acuminate.

In primavera ed estate produce piccoli fiori bianchi, molto profumati, che spesso si presentano in piccoli mazzetti, all'ascella fogliare; ai fiori seguono alcuni frutti, anche alcune decine su ogni singola pianta, di piccole dimensioni. Come dicevamo prima Fortunella margarita presenta frutti ovali, lunghi 3-5 cm, di colore arancio chiaro o giallo; Fortunella japonica invece produce frutti tondeggianti, simili a minuscole arance.

I frutti di kumquat presentano una polpa scarsamente succosa e spesso aspra, e una buccia molto aromatica e dolce, vengono quindi consumati interi. Si mangiano crudi, ma sono anche molto apprezzati per la preparazione di confetture; i kumquat sono ottimi per preparare canditi, con il frutto utilizzato intero.

Coltivazione del kumquat

I kumquat sono piante decisamente più rustiche rispetto ad altri agrumi, più diffusi in coltivazione in Italia; possono sopportare senza problemi temperature invernali vicine ai -10°C, anche per periodi prolungati di tempo. Questo perchè, mentre limoni ed arance continuano il loro ciclo vegetativo anche in inverno, i kumquat nei mesi autunnali ed invernali maturano i frutti, ma sospendono la produzione di fiori e germogli, entrando quindi in un periodo di semi riposo vegetativo.

Si coltivano in luogo soleggiato, o semiombreggiato, ben ventilato, e con un terreno ricco e soffice, non eccessivamente alcalino.

Molto spesso i kumquat vengono coltivati in vaso, anche perchè le dimensioni ridotte dei frutti permette di innestare questi frutti su alberi in miniatura, alti anche soltanto 50-80 cm.

In effetti questi agrumi ben si presterebbero anche alla coltivazione in piena terra, in gran parte della penisola. Necessitano di annaffiature da aprile a settembre- ottobre, mentre è possibile sospendere le annaffiature durante i mesi freddi.

A inizio primavera spargiamo ai piedi dell'arbusto dello stallatico maturo, o del concime granulare a lenta cessione, specifico per agrumi.

Nonostante si tratti di una pianta rustica, nelle zone con inverni decisamente molto rigidi, è bene coprire la pianta in inverno con del tessuto non tessuto, oppure posizionarla in un'aiola soleggiata, vicina alla casa, che la protegga dal vento invernale.

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