Phoenix canariensis
Arecaceae – Palma delle Canarie

Generalità: palma sempreverde di grandi dimensioni, originaria delle Canarie; da secoli queste palme vengono coltivate nell’area mediterranea, tanto da essere considerate piante tipiche del paesaggio mediterraneo. Alcune palme, tra cui le Phoenix, sono rustiche, e vengono coltivate da tempo anche nell’America settentrionale ed in gran parte delle zone costiere Europee, anche sul versante atlantico. Hanno uno spesso tronco eretto, che raggiunge agevolmente i 15-20 metri di altezza ed i 60-80 cm di diametro; è di colore marrone scuro o grigiastro, segnato da vistose rugosità a forma di rombo, dovute ai segni lasciati dall’inserzione del picciolo delle fronde ormai cadute. Le fronde sono molto grandi, possono raggiungere i 4-5 metri di lunghezza, arcuate; sono di colore verde scuro brillante, pennate, portano lunghe foglioline lineari ai lati del picciolo; il picciolo è lungo fino ad un metro, e presenta numerose spine acuminate. Le phoenix sono piante dioiche; i fiori sbocciano in primavera inoltrata, tra le fronde, sono di colore marrone aranciato; i fiori delle piante femminili sono più lunghi e vistosi, e lasciano il posto in estate a grappoli di bacche ovali, commestibili ma non  particolarmente gradevoli al palato. All’interno di ogni bacca è presente un singolo seme fertile. Le P. canariensis vengono coltivate particolarmente per le loro qualità estetiche; in molti paesi del mediterraneo si coltiva anche P.. dactylifera, la palma da dattero, di origine Africana.

Esposizione: si pongono a dimora in luogo soleggiato, anche se possono sopportare un’ombreggiatura leggera. Possono sopportare temperature di molti gradi inferiori allo zero, anche fino a -10°C, per questo motivo in Italia si coltivano tranquillamente in giardino. Può comunque capitare che negli esemplari giovani, o durante inverni particolarmente rigidi, le fronde siano danneggiate dal freddo; si consiglia quindi di riparare dal freddo le piante più piccole nelle zone più fredde d’Italia. Le phoenix possono essere coltivate anche come piante in vaso, in questo modo si mantengono di dimensioni più contenute, ed inoltre si possono porre al riparo durante i mesi freddi.

Annaffiature: possono sopportare periodi di siccità anche molto prolungati; si consiglia comunque di annaffiare sporadicamente gli esemplari molto giovani; annaffiature regolari, da fornire solo quando il terreno è perfettamente asciutto da alcuni giorni, causano uno sviluppo più rapido e rigoglioso delle piante.

Terreno: si coltivano in qualsiasi terreno, anche povero o sassoso; prediligono terreni molto ben drenati o sabbiosi, anche perché i ristagni idrici causano con facilità lo sviluppo di malattie fungine sulle fronde.

Moltiplicazione: avviene per seme, le giovani piante hanno uno sviluppo abbastanza lento, ma una volta assestate tendono a crescere molto più rapidamente.

Parassiti e Malattie: in genere non temono l’attacco di parassiti e di malattie se la coltivazione è eseguita in maniera corretta. L’eccessiva umidità porta spesso allo sviluppo di ticchiolatura o ruggine sulle fronde; inoltre le phoenix coltivate in terreno soggetto a ristagno idrico ed in clima umido mostrano di essere meno rustiche durante i mesi invernali. Da alcuni anni sembra sia giunto anche in Europa un curculionide che si sviluppa all’interno delle piante, contro cui non sembra ci siano ancora cure possibili.

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