Palma della California - Washingtonia filifera

Generalità

palma di grandi dimensioni, originaria delle zone miti dell’America settentrionale; al genere Washingtonia appartiene anche la specie robusto, molto simile alla filifera, un poco meno resistente al freddo e con maggiori esigenze idriche. La washingtonia sviluppa un fusto abbastanza sottile, leggermente allargato alla base, che può raggiungere i 15-20 metri di altezza; le fronde sono arcuate, con lungo picciolo rigido, lungo fino a 200-250 cm, di colore verde scuro, il fogliame, all’apice del lungo picciolo, costituisce un ampio ventaglio arrotondato, costituito da segmenti appuntiti, nastriformi, che risultano uniti nella parte bassa, fino a due terzi della loro lunghezza. Come accade per altre palme, anche nel caso delle washingtonie, le fronde sono sempreverdi, e durano sulla pianta per parecchi mesi, per poi disseccare. Una delle caratteristiche distintive della washingtonia sta nel fatto che le fronde disseccate permangono a lungo sulla pianta, prima di cadere; la chioma mostra infatti nella parte bassa un buon numero di fronde completamente secche, di color paglierino. Durante i mesi estivi produce lunghi grappoli di fiori giallastri, seguiti da piccoli frutti scuri, che contengono i semi.

Esposizione

queste palme prediligono posizioni ben soleggiate, anche se possono tollerare luoghi con alcune ore di ombra leggera al giorno; non temono il freddo, e possono sopportare gelate anche molto intense, per periodi non troppo prolungati. Per una buona resistenza della pianta è molto importante che durante il periodo invernale non riceva annaffiature di alcun tipo; per questo motivo non viene molto utilizzata nelle zone costiere.

Annaffiature

è consigliabile annaffiare le giovani piante in caso di prolungata siccità, durante i mesi più caldi dell’anno; durante i mesi freddi le annaffiature vanno sospese completamente. Gli esemplari adulti si accontentano delle piogge e possono sopravvivere per mesi anche senz’acqua.

Terreno

prediligono terreni mediamente ricchi, molto ben drenati; evitare i terreni umidi e molto pesanti. Nel porre a dimora queste piante è consigliabile lavorare bene il terreno, mescolando una buona quantità di sabbia o pietra pomice.

Moltiplicazione

queste palme si propagano utilizzando i semi contenuti nei frutti; la semina avrà più successo quanto più freschi sono i frutti d cui si estraggono i semi; si consiglia di mantenere abbastanza umido il terriccio del semenzaio, fino a che le giovani pianticelle non abbiamo cominciato a sviluppar e il fogliame.

Parassiti e malattie

in genere le palme vengono rovinate soltanto da gelate tardive, che macchiano vistosamente il fogliame, o da inverni particolarmente piovosi, che possono causare marciumi radicali.

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