Agrifoglio - Ilex aquifolium

Agrifogli in giardino

L'agrifoglio è un arbusto di media grandezza, sempreverde, presente in Italia anche in natura, nei boschi collinari; il fogliame è rigido e lucido, spinoso, di colore verde scuro, ma esistono alcuni ibridi con fogliame variegato, verde chiaro, striato, che vengono molto apprezzati come arbusti ornamentali in giardino. I fiori dell'agrifoglio sono molto piccoli, sbocciano all'ascella dei rami e delle foglie, di colore bianco, spesso inosservati, scarsamente decorativi; negli esemplari femminili a i fiori seguono le caratteristiche bacche rosse, che rimangono sulla pianta per mesi. Il bellissimo fogliame sempreverde e la presenza di bacche ha reso l'agrifoglio molto popolare come pianta per ghirlande e decorazioni natalizie.

Coltivazione

Questo grande arbusto non necessita di cure molto particolari, e in genere vegeta senza problemi anche nella comune terra da giardino, purché sia posto a dimora in luogo ben luminoso, e possibilmente semiombreggiato. Gli agrifogli raggiungono dimensioni cospicue nel corso degli anni, quindi ricordiamo che se vogliamo coltivarne uno in vaso dovremo fornirlo di un contenitore capiente, oppure cercare in vivaio una varietà nana, più compatta e minuta delle varietà comunemente coltivate in giardino.

Quindi gli agrifogli prediligono la mezz'ombra, soprattutto nelle zone con estati molto calde; più ci si sposta verso nord nella penisola e più l'agrifoglio gradisce un poco di sole diretto ogni giorno.

Il terreno più indicato è soffice e molto ben drenato, ricco di sostanze minerali; sembra comunque che queste piante vegetino senza problemi anche nella comune terra da giardino, purché sia ben drenata e presenti il giusto tenore di sali: infatti in caso di scarsa presenza di micronutrienti nel terreno gli agrifogli tendono ad ingiallire, perdendo la caratteristica lucidità delle foglie. Possiamo ovviare a quest problema spargendo ai piedi degli arbusti circa una manciata di concime granulare a lenta cessione, che si scioglierà con le annaffiature o con le piogge.

Gli esemplari giovani necessitano di annaffiature abbastanza regolari, da fornire quando il terreno è asciutto, lo stesso dicasi per gli agrifogli coltivati in vaso; le piante a dimora in pena terra da molto tempo invece sembra si accontentino dell'acqua fornita dalle intemperie, anche se possono necessitare di annaffiature durante i mesi più caldi e siccitosi dell'anno.

E se non fa più le bacche?

Gli agrifogli sono molto apprezzati come arbusti decorativi grazie alle caratteristiche bacche rosse; in realtà non tutti gli agrifogli producono frutti, poiché si tratta di piante dioiche: esistono interi arbusti con fiori femminili ed interi arbusti con fiori maschili, solo gli esemplari femminili produrranno bacche. Quindi quando acquistiamo un agrifoglio peritiamoci di verificare che si tratti di una pianta femminile; il modo più semplice per accertarcene consiste nell'acqusitare un arbusto con le bacche.

Può comunque capitare che la pianta smetta di produrre bacche, ovvero che dopo la fioritura nessun fiore sia stato fecondato. Questo avviene perchè non ci sono agrifogli maschili nella zona in cui abbiamo piantato il nostro agrifoglio femminile; quindi se desideriamo ottenere moltissime bacche che decorano la nostra pianta ogni anno, l'ideale sarebbe avere un arbusto maschile ed una femminile vicini, altrimenti è probabile che il nostro agrifoglio produca bacche in maniera incostante.

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