Sorbo - Sorbus

Il Sorbo degli uccellatori

Il genere Sorbus conta numerosissime specie di grossi arbusti e piccoli alberi, originari dell'Europa, di tutta l'area del Mediterraneo e dell'Asia, alcune specie sono autoctone del nuovo mondo. Si tratta di arbusti di facile coltivazione, a foglia caduca; le foglie, pennate, sono costituite da piccole foglioline ovali, generalmente con margine dentellato, sono di colore verde scuro, e assumono tutti i toni del giallo e dell'arancio prima di cadere in autunno. Alcune specie hanno invece foglie semplici, ovali, lucide; esistonoa nche sorbi con fogliame di colore grigio-argentato.

In primavera inoltrata producono piccoli fiori a stella, di colore bianco, riunite infiorescenze ad ombrello, talvolta pendule; ai fiori seguono piccoli frutti tondeggianti, dalla polpa acidula, molto ricca di vitamine e sali minerali. Un tempo i sorbi venivano coltivati appunto per i frutti, che maturano in autunno, ed erano una delle poche fonti disponibili di vitamina c, soprattutto nelle aree del centro e del nord Europa e dell'Asia. Oggigiorno le piccole mele del sorbo vengono consumate soltanto dagli animali, che possono trovarle disponibili anche nei freddi mesi invernali.

Una delle specie più famose, sorbus aucuparia, viene detto sorbo degli uccellatori, visto l'uso che ne viene fatto come richiamo per uccelli: i suoi piccoli frutti colorati attirano gli uccelli nei mesi autunnali ed invernali.

Come coltivarlo

Il sorbo non è sicuramente una pianta esigente; ne esistono molte specie, anche se le più diffuse in Italia sono tutte autoctone, quindi ben sopportano il clima della nostra penisola. Prediligono posizioni abbastanza soleggiate, visto che all'ombra totale tendono a non fiorire, e si accontentano di qualsiasi terreno, divenendo rigogliosi anche sui terreni rocciosi o sassosi. Non amano i ristagni idrici, quindi evitiamo i substrati molto pesanti o umidi.

Si pongono a dimora le giovani piante direttamente in giardino, visto che non temono il freddo. Per i primi due anni facciamo attenzione a non lasciare il terreno completamente asciutto per lunghi periodi di tempo, soprattutto nei mesi più caldi. In inverno possiamo lasciare la pianta senza annaffiature, visto che perde le foglie ed entra in un periodo di riposo vegetativo; le giovani piante vanno comunque pacciamante, in modo che il gelo non raggiunga eventuali radici ancora molto superficiali.

Negli anni successivi, quando la pianta si è ben adattata al giardino, generalmente non necessita di cure, salvo qualche sporadica annaffiatura estiva, in caso di gran caldo o siccità molto prolungata.

Le potature generalmente non sono necessarie, essendo la pianta non particolarmente rapida nello sviluppo; a fine inverno limitiamoci a levare i rami rovinati o eccessivamente deboli.

Gli usi del sorbo

Anche se oggi le sorbole vengono difficilmente consumate come frutto, ricordiamo che sono commestibili, anche se dal sapore leggermente acidulo; in alcune zone d'Italia ancora oggi vengono utilizzare per produrre composte da conservare per l'inverno. In alcuni paesi europei si produce anche marmellata di sorbo, e le piccole mele vengono utilizzate per aromatizzare il sidro.

Il sorbo viene utilizzato anche in erboristeria, sotto forma di tintura o olio essenziale se ne sfruttano le proprietà protettive delle vene, nei casi di problemi di circolazione d ogni tipo, quali vene varicose o emorroidi. La tintura si prepara con le gemme appena rigonfie.

I frutti invece contengono molta vitamina c, vengono quindi sfruttati nei casi di carenza di tale vitamina.

Nelle leggende europee il sorbo è una pianta molto importante, che protegge chi ne possiede un esemplare, ma anche chi semplicemente decide di appenderne una fascina o una ghirlanda alla porta; questa pianta si dice scacci gli spiriti maligni.

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