Zucchina - Cucurbita

La zucchina

Caratteristiche generali

La zucchina (Cucurbita pepo) appartiene alla famiglia delle Cucurbitaceae, che comprende anche melone, cetriolo, zucche e angurie. La cucurbita è originaria dell’America centrale e giunse in Europa all’inizio del XIV secolo. Le varietà che conosciamo sono però frutto della selezione fatta direttamente nel nostro paese e si sposano alla perfezione con la nostra tradizione culinaria.

Si tratta di una pianta annuale che si sviluppa lungo uno o più steli rigidi a portamento strisciante (ma che possono essere tutorati). A maturità produce dei frutti allungati o rotondi generalmente verdi (da chiaro a scuro), o occasionalmente giallo acceso, striati o bianchi. Ci fornisce oltre a tutto dei fiori arancioni: quelli femminili sono sulla sommità del frutto, i maschili, più grandi, su steli singoli che si dipartono da quello principale.

Concimazione, Clima e Terreno

Concimazione

Sarà necessario distribuire quattro o cinque quintali di letame maturo per cento metri quadrati. Dovranno essere interrati alla profondità di trentacinque quaranta centimetri.

Questa è una coltura estremamente avida di nutrienti. Per preparare al meglio il terreno è bene iniziare già l’autunno precedente inglobando, anche molto in profondità, almeno 10 mq di letame maturo ogni 10 m2. In questa maniera, all’arrivo della primavera, i componenti saranno già completamente mineralizzati e disponibili per le radici.

Al momento della messa a dimora potremo distribuirne anche qualche manciata all’interno delle buche. Un ulteriore aiuto può venire da un fertilizzante a lenta cessione, con un alto tenore in potassio e una buona dotazione di azoto.

Clima

Necessita un clima temperato caldo e di un terreno esposto al sole poco ventoso.

Questa verdura, per crescere e produrre al meglio, necessita di un clima temperato e poco ventoso. Nel nostro paese si sviluppa in maniera ottimale a partire dal mese di aprile (Sud e in serra ) e maggio (Nord, in pieno campo) e la sua coltivazione può essere mantenuta con successo anche fino a ottobre-novembre, a seconda della nostra collocazione geografica.

Teniamo presente che il suo accrescimento si blocca quando le temperature minime toccano i 12°C. Impianti troppo precoci possono anche essere fatali perché verso gli 8°C la pianta comincia a subire danni irreversibili, specialmente se si tratta di individui giovani.

Tendenzialmente procediamo quando le condizioni termiche non scendano sotto i 12°C durante le ore notturne. La massima produttività si raggiunge nel range tra i 24° e i 30°C diurni.

Terreno:

Deve essere ben lavorato, profondo e di medio impasto, ben drenato per evitare ristagni d'acqua. Vista la sua alta produttività richiede un terreno estremamente ricco sia in nutrienti sia in sostanza organica. Al contempo deve risultare soffice, ben lavorato e fresco, ma anche con un’ottima capacità di drenaggio.

Avvicendamento

Pianta da rinnovo che apre una rotazione triennale. Vista la sua voracità la zucchina è sicuramente una pianta da rinnovo, che deve essere impiantata per prima in un terreno. Evitiamo di inserirla nuovamente nel medesimo appezzamento prima che siano trascorsi tre anni.

Buone consociazioni sono quelle con i fagioli, la lattuga e le cipolle. Va invece evitata la vicinanza di patate, ravanelli e cetrioli.

Consociazione: cipolle, fagioli rampicanti e lattuga.

Esposizione

Questo ortaggio richiede un’esposizione il più possibile soleggiata e calda

Cure colturali

La pacciamatura, caratteristica delle colture in pieno campo, si effettua con film plastico nero o paglia, allo scopo di combattere le piante infestanti, mantenere l'umidità del terreno ed impedire ai frutti di stare a contatto con la terra. Scerbature e zappettature, se non si usa la pacciamatura, servono ad arieggiare il suolo.

Si può praticare la cimatura dei tralci laterali quando raggiungono una lunghezza superiore ai cinquanta centimetri per favorire la formazione di cacciate fruttifere.

La manutenzione degli zucchini è semplice: bisogna essere assidui nel liberare le piante dalle infestanti e eseguire frequenti zappettature, per favorire la penetrazione dell’acqua e l’arieggiamento del terreno.

Può essere utile anche cimare i tralci laterali quando hanno raggiunto circa 50 cm di lunghezza: otterremo un esemplare più compatto e dalla produzione più regolare e continua.