Nasturzio, Cappuccina, Tropeolo - Tropaeolum majus

Generalità

genere costituito da circa 70-80 specie di piante erbacee annuali originarie dell'America meridionale. T. majus è la specie più coltivata, da cui sono stati ottenuti numerosi ibridi, con portamento eretto, strisciante o rampicante. I fusti sono sottili, carnosi, verde chiaro; le foglie sono rotonde, peltate, cerose, spesso con margine lievemente ondulato. Dalla primavera a fine estate produce numerosi fiori profumati, nelle tonalità del giallo e del rosso, con i cinque sepali riuniti a formare un calice a coppa, sul retro del fiore si allunga un breve sperone. Fiori, foglie e semi sono commestibili e vengono consumati freschi in insalata. Staccare i fiori appassiti per prolungare la fioritura.

Esposizione

i nasturzi necessitano di una posizione luminosa e soleggiata, l'ombra causa scarse fioriture. T. peregrinum, a fiore giallo, e T. speciosum, a fiore rosso, perdono la parte aerea in autunno, vanno pacciamati in inverno, e solitamente rispuntano in primavera.

Annaffiature

necessitano di annaffiature regolari, ma non troppo abbondanti, si consiglia comunque di mantenere sempre il terreno leggermente umido, anche se i nasturzi possono tranquillamente sopportare brevi periodi di siccità. Aumentare le annaffiature nelle giornate più calde dell'estate. Aggiungere del concime per piante fiorite all'acqua delle annaffiature ogni 15-20 giorni.

Terreno

i nasturzi crescono senza problemi in qualsiasi terra da giardino, preferendo comunque i terreni sabbiosi e ben drenati.

Moltiplicazione

avviene per seme; seminare i nasturzi in febbraio-marzo, mantenendo i semenzai in luogo riparato, prima di porre a dimora le piantine coltivarle per un paio di mesi in vasi singoli; in maggio-giugno si possono seminare direttamente in piena terra.

Parassiti e malattie

queste piante vengono spesso attaccate dagli afidi che rovinano sia i fiori, sia le foglie.