Lythrum salicaria
Lythraceae

Generalità: pianta erbacea perenne originaria dell'Europa e dell'Asia. Produce folti ciuffi, alti 100-150 cm, costituiti da sottili fusti eretti, semilegnosi alla base, a sezione quadrata, di colore verde-bruno; le foglie sono opposte, talvolta leggermente arrotolate, lanceolate e prive di picciolo; l'intera pianta è ricoperta da una sottile peluria rossastra. Per tutta l'estate sull'apice dei fusti si può notare una lunga spiga costituita da numerosi fiori rosa intenso, a 5-7 petali; in autunno il lythrum produce numerose capsule semilegnose contenenti i semi. Molto diffusa in Europa come pianta ornamentale, viene anche utilizzata in erboristeria; in alcune zone del mondo viene considerata pianta infestante e ne è vietata la vendita.

Esposizione: i lythrum generalmente si sviluppano meglio in luoghi soleggiati, anche se non disdegnano la mezz'ombra; non teme il freddo.

Terreno: le grosse radici carnose hanno dimostrato di potersi sviluppare in qualsiasi terreno, purché sia umido; i lythrum crescono nei pressi di fiumi o corsi d'acqua minori, in zone soggette a periodici allagamenti, sulle sponde di specchi d'acqua. Si pongono a dimora sulle rive di laghetti o piccoli stagni nei giardini acquatici, ricordando che la pianta si sviluppa al di fuori dell'acqua, con le radici ben ancorate nel terreno. I rizomi si sviluppano per 20-25 cm ogni anno, è quindi bene ricordarsi di contenere lo sviluppo della pianta se si possiede un giardino acquatico di modeste dimensioni, per evitare che queste piante soffochino le altre essenze poste a dimora.

Moltiplicazione: avviene per divisione dei rizomi, le porzioni praticate si possono porre direttamente a dimora. La pianta si sviluppa anche per seme, e tende ad autoseminarsi; in commercio esistono varietà sterili, per evitare che la pianta si propaghi eccessivamente.

Parassiti e malattie: difficilmente i lythrum vengono colpiti da parassiti o da malattie.

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