Digitalis purpurea
Digitale-Scrophulariaceae

Generalità: genere costituito do circa venti specie, e da numerosi ibridi, di piante biennali originarie dell'Europa, ormai diffuse in America, Africa e Asia. Nel primo anno di vita la pianta non produce fiori, è costituita soltanto da una rosetta basale di lunghe foglie lanceolate verde scuro, ricoperte talvolta da una peluria lanosa biancastra. Nel secondo anno di vita dal centro della rosetta, in giugno, cresce un lungo stelo, coperto da una sola parte da grandi fiori tubiformi, di dimensioni decrescenti dalla base all'apice dello stelo, di colore vario, dal bianco al rosa al viola, fino al giallo e al crema di alcuni ibridi, spesso macchiati di colore contrastante nella parte interna. La fioritura dura circa un mese, ma se si recide la spiga una volta sfiorita è probabile che in tarda estate la pianta ne produca un'altra.

Esposizione: le digitali crescono senza problemi in qualsiasi posizione, sia in pieno sole che all'ombra completa; nelle zone con estati molto calde e siccitose si consiglia di coltivarle all'ombra, per evitare che il caldo eccessivo rovini la pianta. Solitamente le digitali vengono coltivate all'ombra. Se gli inverni sono particolarmente rigidi si consiglia di coprire in autunno la rosetta di foglie con foglie o paglia.

Annaffiature: non necessita di grandi quantità d'acqua, si consiglia pertanto di fornirla regolarmente, senza inzuppare il terreno. In autunno spargere del letame maturo sul terreno intorno alla pianta.

Terreno: le digitali amano i terreni sciolti, ben drenati, ricchi di materia organica, possibilmente con ph leggermente acido.

Moltiplicazione: avviene per seme, che la pianta produce in grande quantità. Si può seminare alla fine dell'estate o alla fine dell'inverno, in luogo protetto, mettendo a dimora le piantine in primavera; solitamente le digitali tendono a riseminarsi spontaneamente di anno in anno, divenendo in pratica perenni. Si consiglia di maneggiare con particolare cura i semi e le parti verdi della pianta, poichè sono particolarmente velenose, dalla digitale infatti si estrae un principio attivo utilizzato nella composizione di farmaci per le malattie cardiache. Per questo fatto si eviti di piantare la digitale in luoghi in cui hanno libero accesso bambini e animali domestici.

Parassiti e malattie: questa pianta soffre particolarmente di marciume radicale.

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